Pada dasarnya ada dua pilar jalur utama yang menjadi basis eksistensi dan perjuangan Jam'iyah Nahdatul Ulama (NU): Pesantren sebagai pusat piwulangnya dan masjid-surau sebagai centra-cebtra keumatannya.
Buku ini menghadirkan pengamatan cermat tentang perubahan besar yang terjadi pada jantung tradisi NU sebagai buah perubahan di dunia dalam dan luar yang membawa sintesis kreatif antara tradisi dan inovasi.
Buku ini merupakan kajian penting tentang evolusi gerakan progresif NU, dari munculnya pada pertengahan dasawarsa 1980-an sampai dengan masa kepresidenan Abdurrahman Wahid.